Comparable과 Comparator

공통점

둘 다 객체를 비교하는 기능을 가지는 인터페이스라는 점에서 동일합니다.

Comparable

// Comparable<T> 인터페이스 구현, int compareTo(T t1, T t2) 메서드 오버라이드 필요
class Item implements Comparable<Item> {
    int value;

    @Override
    public int compareTo(Item i2) {
        return value - i2.value;
    }
}

Comparator

// Comparator<T> 인터페이스 구현, int compare(T t) 메서드 오버라이드 필요
class Item implements Comparator<Item> {
    int value;

    @Override
    public int compare(Item i1, Item i2) {
        return i1.value - i2.value; // 선행되는 값이 더 크면 1이 반환되게 함으로써 오름차순 정렬에 활용 가능
    }
}

차이점

1. Comparable을 구현한 클래스의 인스턴스는 compareTo() 메서드를 이용해 비교할 대상을 인자로 받고, Comparator을 구현한 클래스의 인스턴스는 compare() 메서드를 이용해 비교할 값들을 인자로 받습니다. 여기에서 매개변수의 수가 다르다는 차이점이 생깁니다.
2. Comparable는 java.lang 패키지에 속하는 클래스로 별도의 import가 필요하지 않습니다. 반면에 Comparator는 java.util` 패키지에 속하는 클래스로 import가 이루어져야 사용 가능합니다.

Comparable

class Item implements Comparable<Item> {
    // 생략
}

class ComparableExample {
    public static void main(String[] args) {
        Item item = new Item();
        item.value = 2;
        Item target = new Item();
        target.value = 4;

        int compareResult = item.compareTo(target);
    }
}

Comparator

class Item implements Comparator<Item> {
    // 생략
}

class ComparatorExample {
    public static void main(String[] args) {
        Item item = new Item();
        item.value = 2;
        Item target = new Item();
        target.value = 4;

        int compareResult = item.compareTo(item.value, target.value);
    }
}

임시

Comparator의 경우에는 자신의 값을 비교할 때에도 새로운 객체를 생성해야 한다는 점이 의아하다. 이런 경우에는 불필요한 필드들도 함께 생성된다. 이를 피하기 위해서 Comparator를 이용해 비교할 객체를 Comparator를 구현하게 하지 말고, Comparator를 익명 객체로 만들어 이를 도구삼아 비교하는 방법을 이용할 수 있다.

class Item {
    // 생략
}

class ComparatorExample {
    public static void main(String[] args) {
        Item item = new Item();
        item.value = 2;
        Item target = new Item();
        target.value = 4;

        Comparator<Item> comparator = new Comparator<>() {
            @Override
            public int compare(Item o1, Item o2) {
                return o1.value - o2.value;
            }
        }

        int compareResult = comparator.compareTo(item.value, target.value);
    }
}